Siegfried Emanuel van Praag

Siegfried Emanuel van Praag was een Nederlands schrijver. Hij werd in Amsterdam op 8 augustus 1899 geboren als zoon van de diamantmakelaar Herman van Praag (Amsterdam, 27 mei 1856 – Amsterdam, 23 oktober 1924) en Grietje de Jongh (Harderwijk, 16 augustus 1863 – Amsterdam, 8 augustus 1934). Siegfried had twee broers, Jonas Andries (Amsterdam, 26 februari 1895 – Hoofddorp, 31 oktober 1969) en Martinus Maurits (Amsterdam, 1 mei 1896).
Na de openbare handelsschool ging Siegfried Frans studeren aan de Universiteit van Amsterdam. Na zijn opleiding was Van Praag werkzaam als docent aan een hbs in Purmerend. Daarnaast schreef hij essays en romans. In 1925 verscheen Van Praags eerste roman De Weegschaal. In hetzelfde jaar trouwde hij met de journaliste Hilda Sanders (Amsterdam, 19 mei 1899 – Brussel, 22 februari 1974), een jeugdliefde die hij op de HBS had leren kennen. Hilda had economie gestudeerd en was als journaliste werkzaam op financieel-economisch terrein. Uit het huwelijk werden een zoon en een dochter geboren. Siegfried overleed op 16 maart 2002 in een verzorgingshuis in Brussel. 

Van Praag gaf zijn baan als docent op in 1929 en richtte zich volledig op het schrijverschap. Naast romans schreef Van Praag artikelen en boekbesprekingen, onder andere voor Joodse weekbladen en literaire tijdschriften. De onderwerpen, sfeer en thematiek in het literaire werk van Van Praag werden beïnvloed door zijn Joodse achtergrond. Hij groeide op in de Plantagebuurt nabij Artis. In Artis kwam hij vaak en graag. Hij was bevriend met de directeur, Dr. Portielje. Siegfrieds romans hebben historische of Joodse thema’s en spelen zich vaak af in Frankrijk. Dieren spelen vaak een bijzondere rol in de verhalen.

Het gezin Van Praag verhuisde in 1936 naar Brussel: een stap dichter bij Frankrijk, maar ook niet te ver van Nederland. In België studeerde Van Praag biologie en was hij naast zijn werk als auteur ook werkzaam bij de Nederlandse en de Nederlandstalige Belgische radio. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog vluchtte het gezin Van Praag naar Engeland. Ook daar waren Siegfried en Hilda werkzaam voor de Nederlandse en de Nederlandstalige Belgische radio. Nadat Van Praag in 1946 teruggekeerd was naar Brussel werkte hij een korte periode in Nederland als docent aan het J. P. Thijsse Montessori Lyceum in Bloemendaal en aan de Nutsacademie in Rotterdam.

Het naoorlogse literaire werk van Van Praag wordt vooral gekenmerkt door zijn Joodse achtergrond. Jeruzalem van het Westen uit 1961 en De arend en de mol: autobiografische schetsen uit 1969 zijn hiervan voorbeelden. Ook zijn verbondenheid met Israël, dat hij regelmatig bezocht, werd na de Tweede Wereldoorlog steeds sterker. Tot op hoge leeftijd bleef Van Praag publiceren. Zijn laatste roman De lieve glorie van Truitje Bonnettemaker uit 1988 werd gepubliceerd toen Van Praag al 89 jaar was.

 

bron:
Allard Pierson, de Collecties van de Universiteit van Amsterdam, Archief Siegfried Emanuel van Praag, https://archives.uba.uva.nl/resources/ubainv189 (geraadpleegd 3 februari 2024).
EEN HOTEL- EN EEN SCHOOLROMAN HET GEPARFUMEERDE LEVEN Letterkundige kroniek. “Leeuwarder courant : hoofdblad van Friesland”. Leeuwarden, 11-01-1958, p. 7. Geraadpleegd op Delpher op 03-02-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010614913:mpeg21:p007.
VANDAAG: SIEGFRIED E. VAN PRAAG. “Nieuwsblad van het Noorden”. Groningen, 08-08-1959, p. 5. Geraadpleegd op Delpher op 03-02-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010677486:mpeg21:p005.
Siegfried van Praag en het zionisme: „De mens is in groepsverband gevaarlijker dan een dier”. “Nieuw Israelietisch weekblad”. Amsterdam, 12-02-1971, p. 9. Geraadpleegd op Delpher op 03-02-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010858688:mpeg21:p009.
Memoires van Siegfried van Praag blijmoedige nostalgie. “Leeuwarder courant : hoofdblad van Friesland”. Leeuwarden, 11-08-1973, p. 20. Geraadpleegd op Delpher op 03-02-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010619410:mpeg21:p020.

illustratie:
EEN HOTEL- EN EEN SCHOOLROMAN HET GEPARFUMEERDE LEVEN Letterkundige kroniek. “Leeuwarder courant : hoofdblad van Friesland”. Leeuwarden, 11-01-1958, p. 7. Geraadpleegd op Delpher op 03-02-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010614913:mpeg21:p007.
Siegfried van Praag en het zionisme: „De mens is in groepsverband gevaarlijker dan een dier”. “Nieuw Israelietisch weekblad”. Amsterdam, 12-02-1971, p. 9. Geraadpleegd op Delpher op 03-02-2024, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:010858688:mpeg21:p009.

gepubliceerd:
3 februari 2024

laatst bijgewerkt:
3 februari 2024